ADAS准备好迎接颠覆性变革？（上）
2017-04-14 20:41:38 来源：微迷 评论：0 点击：
图像 感测市场的专家们认为，Chronocam正处于图像和感测市场的十字路口。在图像传感器未来十五年的发展上，Yole Developpement的图像处理部门负责人Pierre Cambou认为，随着产业从摄影的年代朝向机器感知，Chronocam的技术将成为许多颠覆性技术中的其中一项。
就在《EE Times》拜访总部位于巴黎的新创公司Chronocam，打算就其研发中的事件驱动型电脑视觉技术进行采访之际，恰好传来了英特尔宣布收购Mobileye的消息，当时整个公司都为之感到震惊。
才刚与这间新创公司的执行长谈话后没多久，就听闻这个大消息。记者关上了她的笔记本电脑，走出会议室去参观公司。Chronocam执行长Luca Verre忽然出现，并盯着他的智能手机，冷静但语气中仍不免透露出些许惊讶的语气，他说：“英特尔刚花了150亿美元并购了Mobileye。”
再说一遍？记者自己也吓到。
英特尔和Mobileye为电脑与视觉芯片业界的两大巨擘，此次并购将为汽车市场带来深远的影响。但是对于像Chronocam这样的新创公司会造成什么影响呢？
尽管这位执行长从未将Mobileye视为竞争对手，但Chronocam的技术如果成功，将可能推翻目前在汽车、无人机和机器人中所使用的传统CMOS图像传感技术与图像处理算法。
Chronocam执行长兼联合创始人Luca Verre
这家新创公司的传感器技术不仅提供人类使用，也适用于机器感知和检测，因而将彻底改变当今的CMOS图像传感器市场。
Chronocam的事件驱动型传感器仍属于相当新的产品，尚未被应用于任何商用车辆、无人机或机器人市场。
图像/感测市场的专家们认为，Chronocam正处于图像和感测市场的十字路口。在图像传感器未来十五年的发展上，Yole Developpement的图像处理部门负责人Pierre Cambou认为，随着产业从摄影的年代朝向机器感知，Chronocam的技术将成为许多颠覆性技术中的其中一项。
Chronocam的故事很耐人寻味——甚至是在火热的先进驾驶辅助系统（ADAS）/自动驾驶车市场中，竞争越来越激烈，大型企业正开始进行整并。
面对英特尔和Mobileye这两大业界巨擘的超级组合，Chronocam是否会做出适当的因应？
英特尔/Mobileye的并购交易是否会影响到Chronocam进入汽车传感器市场的计划？有可能是这样。但是，Chronocam执行长兼联合创始人Luca Verre仍然保持乐观态度。
Chronocam与英特尔和Mobileye这两家公司（延伸来说还有Nvidia、NXP/Qualcomm等）都在追求同样的目标：使其自动驾驶机器达到近乎即时感知、检测和分析大量数据的功能，让汽车碰到任何紧急危险时能立即应变。
Chronocam在芯片业界并非大厂，但这家新创公司并不气馁。以下为原因。
数据获取与处理
正如Verre的解释，大型GPU/CPU公司仍试图找出最佳方式，更准确、更快速地处理收集到的大量数据。Verre说：“相形之下，我们的重点不在于处理方面，而在数据的获取。”
Chronocam的传感器技术专用于获取简化的数据，并提供不同机器所需的数据，如此大量简化过的数据，能让汽车达到近乎即时决策的能力。
Verre猜测英特尔与Mobileye的合并将加剧处理器市场上的竞争，最后会将较为弱势的业者赶出市场。
然而，Verre相信在市场调整之后，将会留下数据获取的公司如Chronocam。他说：“这是我对短期的看法。”长期看来，Verre猜测，在处理器领域中，最终将从关注于更有效的替代性数据获取方案开始，以减少传感器收集的数据量。
领先群雄
电子产业中只有少数公司正进入机器感测领域，而Chronocam则是领先者。该公司的技术已经脱离实验室阶段，即将进入商用市场。
这家法国新创公司开发了一种事件驱动的电脑视觉技术，可以获取视线内发生的事件数据，而非人为建立静态影像（frames）的图像数据。去年十月，Chronocam从雷诺汽车（Renault）、博世创投（Robert Bosch Venture Capital）、英特尔等五家投资公司募集了1500万美元的第二轮资金。
同一领域中的其他参与者包括位于苏黎世的iniLabs，为瑞士学术机构的分支机构，其任务是推广神经形态工程技术。三星（Samsung）也在上个月的ISSCC中首次谈到该公司的事件驱动型视觉传感器。
《EE Times》在一年前采访了Chronocam，如今再度来到巴黎专访该公司执行长Verre。我们问他Chronocam在市场上的定位（有任何变化？）、正在开发机器视觉市场的哪些部份，以及如何看待这块新兴市场。
技术概述
在聊到Chronocam的发展之前，先简单介绍该公司的事件驱动型传感器如何运作。我们来看Chronocam的共同创办人兼技术执长Christoph Posch在一年前的谈话内容。
这些事件驱动型元件当初的设计并非用来获取一系列的快照，也不用于处理静态图像。相反地，它们从一系列的自动像素中产生时间连续的数据流，每个像素独立地调整数据获取过程与接收到的视觉输入。因此，这些传感器可以避免数据重复存放——这是一般图像传感器常碰到的问题。非同步像素电路（asynchronous CMOS pixel circuit）以非常高的时间解析度获取场景动态，并且在动态范围内获取数据。
屏幕上显示的是Chronocam传感器所获取的手部动作
市场挑战
对于任何一种新技术的发明者来说，即使市场上产生一点点的变革都令人振奋。然而，这个事件并未因此激励人心，反而在传统图像传感器业界引起一阵骚动。
由于碰到了阻碍，如果还想说服别人加入这个以往没有任何人碰过的领域并不容易，而要说服别人加入并参与变革和建立生态体系（eco-system），更不是胆怯软弱的人能做到的。然而，Chronocam执行长Verre仍不屈不挠。
Verre表示他正尽可能地使公司加速成长中，同时在复杂的机器视觉市场中寻找正确方向并在必要时调整策略。
但是问题来了。
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