Seek Thermal开拓红外成像消费电子市场
2015-06-17 12:46:33   来源：微迷   评论：0   点击：

红外成像技术正沿着CMOS图像传感器和惯性传感器曾经的道路快速发展：首先专注于高端高价位应用，随后向消费电子应用扩展。市场研究与咨询机构Yole Developpement最近发布了《非制冷红外技术与市场趋势》报告，对非制冷红外成像行业现状，从其正在反弹的高端市场到刚刚起步的消费电子市场，进行了全面的展示和分析。去年红外成像全球市场达到19亿美元，创下新高。预计未来五年该市场产值的年均增长率将达到惊人的7%，而出货量的年均增长率预计将达到22%。

图1 全球非制冷红外成像器件出货预测

达到这一目标需要审慎的技术和产品决策，产品的生产成本和售价必须能够持续下降。六年前，一台热成像仪的价格约3000美元；而现在，只需249美元就可以买到非常高性能的红外成像模组。Yole Developpement采访了Seek Thermal公司的创使人之一Tim Fitzgibbons，Seek Thermal公司的首席战略官和董事会成员。他介绍了Seek Thermal取得成功的经验和公司未来的发展方向。他认为红外成像应用在智能手机中的扩散速度将大大超出人们的预料。以下是访谈实录。

问：Seek Thermal的主要产品和应用是什么？

Tim Fitzgibbons（以下称TF）：我们最初的产品是为军方研发，随后进入工业领域，后来扩展到商业用户；现在，我们希望能够将热成像产品打入消费市场。虽然Seek Thermal公司规模尚小，但我们已有一系列产品有望进入消费市场，不论是用Seek Thermald的自有品牌还是OEM合作的形式。当然，之前的低成本高性能的产品平台也能找到一系列的商业和工业市场。

图2 Seek Thermald产品

问：能否介绍一下公司的历史？另外，为达成公司的目标，你们对外都进行过哪些合作？

TF：SeekThermal公司只有三年的历史但已经是一家非常成熟的企业。我们与IP合作伙伴Raytheon和探测器制造商Fresscale都建立了非常密切而良好的合作关系。这些合作保障了我们能够做到最好。

问：你们正在跟非常大的公司竞争，比如FLIR。您认为SeekThermal与大公司在红外成像消费电子市场有什么竞争优势？

TF：我们没有把自己定位成FLIR的竞争者，而是合作者。我们共同面对着一个尚不成熟的巨大的消费和OEM代工市场。

问：您是否认为红外传感器在中期将被集成到智能手机里？其面临的挑战将是什么？

TF：智能手机正在“吞食一切”，所以我们毫不怀疑红外成像功能最终会进入智能手机内。至于具体时间没人能给出确切的答案，因为首先要解决许多成本和尺寸方面的问题。

图3 应用于智能手机的最新红外传感器产品

问：你们是否还瞄准了消费电子之外的目标市场？

TF：是的，比如梅思安（MSA）在他们的消防安全设备里就安装了我们的红外成像装置。但我们近期还不准备讨论太多这些目标。

问：对于Seek Thermal来说，车辆和建筑自动化是否也是一个重要的应用领域？

TF：我们的合作伙伴NXP在汽车领域非常有影响力。Seek Thermal与建筑自动化和物联网领域的公司有着密切的接触。

问：2014年你们发布了第一款产品。从市场和消费者得到的反馈如何？

TF：顾客和专业消费者每天都能找到热成像的新用途。我们的网站收到了无数消费者对Seek Thermal首款产品WFOV / NFOV Dongles的好评。

问：Seek Thermal技术的主要特点是什么？

TF：12um像素、晶圆级封装、专业校准技术，以及非常领先的投资回报率。

问：能否将Seek Thermal的产品与其它公司的产品或者技术作个对比，比如FLIR、Bosch、Heiman或者Pyreos的产品技术？

TF：12um的像素尺寸使得我们有能力在非常小的芯片上制造很多的像素点；我们的读出电路非常智能，在非常宽的温度范围都能提供高性能和高质量的热图像。尽管使用的是12um像素，我们的噪声等效温差与其它公司仍是不相上下的。

问：下一步产品的改进将主要在哪些方面？减低成本，减小面积，提高性能还是增添新功能？

TF：主要是成本方面。

问：在未来的五年，红外成像市场哪些领域将发生巨大变化？

TF：很显然我们的产品在价格和性能上的突破将带来市场在规模、应用以及下游领域的一系列巨大变化。

问：Seek Thermal的愿景是什么？

TF：我们希望将Seek Thermal打造成一家改变行业现状的领导企业，并回馈给员工和股东最大的价值。