传感器中枢方案在中国市场人气正旺
2014-06-26 06:44:03   来源：微迷   评论：0   点击：

专长于为体感控制应用开发软硬体的美商Hillcrest Labs最近抢到了中国手机品牌酷派（Coolpad）的设计案，为后者开发感测器中枢（sensor hub）软件。这透露了众多智能手机与可穿戴设备供应商想在产品中加入更多传感器的趋势，不过他们同时也得寻找能有效管理系统中不断增加之传感器的方法。

Hillcrest表示，该公司的传感器中枢软件产品结合了一系列演算法，能在提供低功耗与高性能传感器融合的同时，将传感器资料转化成准应用程序信息。Hillcrest并指出，为酷派开发的传感器中枢软件是在Atmel的低功耗微控制器中执行，凭借将传感器管理功能由智能手机的主处理中分担出来，该软体能：“有效地降低系统功耗、延长电池续航力。”

与酷派的合作案是Hillcrest智能手机软件在亚洲市场拿到的第二张大订单。该公司在今年2月才宣布，中国另一家智能手机供应商Oppo采用其Freespace传感器模组，实现了直观的手势识别功能。

酷派新款智能手机内所配置的传感器中枢包含对一颗加速度计、一颗磁力计与一颗陀螺仪的支持。不过Hillcrest的一位发言人透露，如果客户有需要，该公司开发的传感器中枢还能处理额外的体感与环境传感器，例如压力计、湿度计、环境光感测器(ALS)。

如Hillcrest业务暨行销资深副总裁Chad Lucien所言，传感器能为移动设备带来许多差异化功能，包括情境感知、扩增实境、强化版导航，以及更佳的游戏体验。

在与酷派的合作案中，Hillcrest的传感器中枢软件除了能提供更低功耗，也能带来更高的体感追踪性能。更具体地说，以应用程序角度来看，酷派能为设备使用者带来的好处包括更精准的健康与健身监测功能（更少出错的计步器、精准的跑步/步行状态侦测等）、不须与电池寿命妥协的24小时不关机，以及精确的扩增实境与虚拟实境应用体感追踪；此外还有透过强化的电子罗盘精准度，所带来的更精确地图与导航功能。

功能各异的传感器中枢配置

Hillcrest并非唯一提供传感器中枢解决方案的业者，不过在市场上众多不同传感器中枢解决方案中，该公司是采用独立的处理单元来管理手机内的传感器功能。

所谓的传感器中枢，其实就是专门负责传感器管理功能的低功耗微控制器（MCU），根据所选择的MCU之不同功能等级，传感器中枢的功能也有所不同，从最基本的传感器校准与传感器融合，到先进的应用程序层级资料处理，以及支持动态监测、环境感知与行人导航等。

典型的传感器中枢功能──以Hillcrest Labs的SH-1传感器中枢软件为例

有数款低功耗MCU核心被用以做为传感器中枢，如Atmel的MCU产品，就是最早被应用在智能手机传感器中枢的；近来较热门的方案则是采用ARM Cortex M0+核心的多款MCU。

随着传感器中枢被添加的功能越来越多，据说也有方案考虑采用更低功耗的ARM Cortex M4核心。无论是哪一种方案，已独立的处理单元来做为传感器中枢已是明显的趋势；Hillcrest发言人指出，这种方案能让设计者进行处理器与传感器的定制化，以实现更具弹性与高性能的各种传感器功能。

还有另外一种传感器中枢方案──通常是传感器供应商所采用的──是将处理功能与传感器元件整合在一起；这种方案是将一种低功耗动作感测平台与高性能加速度计、MCU结合，以简化传感器融合。不过Hillcrest的发言人表示，这种方案虽有一些功耗与整合简易性的优点，但在功能上会有所限制。

除了Hillcrest，飞思卡尔半导体（Freescale）也是传感器中枢方案供应商；后者在 2012年发表了Xtrinsic平台，该平台的设计超越了基础三轴传感器市场的需求，整合了板上加速度计，并具备管理多个外部传感器的功能。

飞思卡尔在发表Xtrinsic时表示，该平台并非只能提供简易的原始资料处理功能，而是能透过转译传感资讯与控制来实现传感器融合演算法所需的複杂运算，是进行更智能系统层级决策的理想解决方案。

考量到酷派与Oppo这两个中国本土品牌在当地的势力，Hillcrest可算是拿到了很大一笔生意。根据市场研究机构Counterpoint Technology Market Research的资料，酷派第一季在中国智能手机市场排名第四大品牌，仅次于三星(Samsung)、联想(Lenovo)与小米(Xiaomi)。

酷派智能手机在中国市场的出货量甚至超越了苹果