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语音交互革命如何获胜?杀手级应用?还是构建生态?
2018-12-04 18:22:22   来源:麦姆斯咨询   评论:0   点击:

麦姆斯咨询:人机交互的关键要素是语音助手,无论它安装在什么设备中。智能助手将渗透到我们生活的方方面面,无论在家里还是在外面。

如果你愿意的话,你将很快就可以和家里的微波炉对话了,不用怀疑,它会愿意听你的指令。

据麦姆斯咨询报道,亚马逊(Amazon)近期宣布将推出一款售价仅为60美元的语音控制微波炉,以及其它十款搭载Alexa语音助手的新产品。你可能会对此感到不屑,但这是亚马逊痴迷于让Alexa(四年前首次推出)无处不在的最新产品,小到厨房电器,大到汽车领域。

其实亚马逊并不孤单。谷歌(Google)也一直在致力于扩充其语音助手驱动的产品阵容。最近谷歌宣布推出谷歌智能家居控制中心(Google Home Hub),一款带有屏幕的智能音箱。Facebook则在10月刚刚发布了Portal,一款兼具智能语音及视频通话功能的设备。苹果(Apple)的智能音箱HomePod则内置了Siri,Siri自2011年以来就一直被用于苹果产品中,包括iPhone和AirPods。

然而语音助手一直存在着潜在的隐私泄漏问题,因为它们会持续监控我们日常生活中越来越多的元素。但是很奇怪,这种恐惧似乎并未对智能音箱的销售产生任何影响。

随着圣诞和元旦等节日购物季的临近,语音控制的智能音箱预计将会再次成为畅销商品。大约四分之一到三分之一的美国人已经拥有智能音箱,并且每月至少使用一次语音助理。

语音交互被接受的速度比历史上任何其它技术都快。随着智能音箱销量的大幅增长,市场开始进行大肆的宣传和炒作,这在一定程度上归功于我们对语音驱动未来的惊人预测:

- 据Canalys预测,全球安装的智能音箱数量在两年内只少将翻一番,达到2.25亿台。

- 根据加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)的数据显示,到2020年,仅通过Alexa进行语音购物产生的收入每年就能超过50亿美元。

- 据Juniper Research统计,到2022年,全球投放到语音助手的广告支出将达到190亿美元,几乎相当于目前杂志的广告市场规模。

虽然其中某些预测可能会成为现实,但炒作将会掩盖语音技术方面的真实情况:比我们想象的发生得更快。

根据今年早些时候NPR(National Public Radio,美国国家公共电台)和Edison Research公司的研究报告称,大约三分之一的智能音箱用户在使用一个月之后会减少使用次数。只有略多于一半的人表示,他们不想再回到没有智能音箱的生活中了。

虽然人们对这项新技术充满热情,但它还没有完全改变我们的生活。

如今,利用语音助手和智能音箱已经是打开收音机、调暗灯光或获取天气信息的流行方式了。但是语音技术要实现革命性进展,需要找到更大的突破口——突破性的杀手级应用。

语音技术为传统广播和智能家居注入新活力

当然,这并不是说语音技术没有用处。

人机语音交互是大势所趋。随着经济实惠的消费设备和快速无线网络的激增,大多数的语音助手处理都在远程服务器上进行操作。语音技术也正在推动语音助手的真实效用,并改变我们与机器的交互方式。

调查数据:美国用户使用智能音箱主要做什么

调查数据:美国用户使用智能音箱主要做什么?

数据来源:Adobe Digital Insights

播放音乐或其它音频内容是语音助手目前最成功的用例。

根据以上研究,70%到90%的智能音箱用户表示他们已经用智能音箱在线听过歌,而其中大约一半的用户每天都会这样操作。这些统计数据很有意义,它见证了我们在消费媒体方式上的重大改变。

事实上,流媒体音乐公司Spotify(声田)发现,通过智能音箱收听Spotify的人比Spotify平台的用户更有可能每天都收听音乐。同时,这些用户更倾向于在周末听音乐且听的多数为怀旧歌曲。

同样的,传统的广播电台也感受到了智能音箱的火爆。去年这个时候,NPR中仅4%的直播收听时间是通过智能音箱来收听的。现在,据NPR的个性化和策展部董事总经理Tamar Charney称,目前这一比例已上升至19%。

重要的是,NPR发现,对于靠听众赞助的公共电台来说,收听率有所增加,但其它广播平台数据也没有下降。“人们倾听的时间越长,他们对收听内容越感兴趣,赞助的可能性就越大。”Charney说。(电台会在节目中提醒听众,可以使用智能音箱来收听NPR。)

“智能音箱‘单枪匹马’将广播又拉回了大众视野。”Voicebot(一家专注于语音技术的公司)博客和播客的创始人Bret Kinsella表示,“语音技术的杀手级应用就是播放音乐。”

甚至连播客都在语音助手的应用下变得活跃起来。语音控制播客应用程序Scout FM的创始人Cara Meverden称,如今人们在通过智能音箱收听播客的时间通常是在手机用户的两倍。

对于广告主导的播客来说,最引人注目的是,智能音箱听众比那些在电脑或手机上收听的听众更愿意让广告播完。

“人们不太可能让Alexa跳过广告。告诉Alexa快进30秒跳过广告比让广告播完更麻烦。”Meverden说道,“智能音箱听众更加被动。”她补充道,“语音界面提供什么,用户就接受什么。”

语音技术也带动了智能家居设备的使用,如智能恒温器、智能电灯、智能门锁以及其它可以在任意地点进行操控的设备,这样的方式正在逐渐成为主流。现在来自其他制造商生产的一万多台智能家居设备都搭载了Google Assistant,而搭载Alexa的设备更是超过两万台。

语音助手承担了大量的复杂性工作,因此人们不需要额外设置遥控灯或智能家居中心数据。某些情况下,只需插入设备,即可命令语音助手控制它。

谷歌产品管理和硬件总监Micah Collins谈到:“过去,唯一能使用智能家居设备的人是安装和设置它的人。但是现在通过语音界面来控制智能家居设备代表了其可用性的巨大变化。”

这直接导致了智能家居设备的销量上升。据IDC数据显示,全球智能家居设备市场,包括智能音箱、数字媒介适配器(DMA)、智能电灯、智能恒温器、家庭监控和安全设备等,预计今年将增长27%,达到5.5亿台。

整个智能家居行业都感受到了这股浪潮的影响。

大多数Leviton的智能开关和插座都可以通过Alexa或Google Assistant进行控制。当被问及这有助于产品销量的提升吗?“当然了!”Leviton产品经理James Shurte说,“语音控制确实是更多大众市场智能家居选择的主要驱动力。”

智能音箱用户将其放置家中哪个房间?

智能音箱用户将其放置家中哪个房间?

(注:由于部分用户拥有多台设备,百分比总和超过100%)

数据来源:Voicebot, January survey

语音助手帮助智能门锁制造商August实现营收较去年翻了一番。“一旦人们购买了智能音箱,他们就想用它来做事,比如将它们连接到电灯或门锁上。”August公司的联合创始人兼首席执行官Jason Johnson称,“人们需要寻找可以购买的东西以利用他们购买回来的音箱。”

理想状态下,你只需动动嘴,就可以控制声音、房间的温度或门锁开关等。你还可以命令电视播放你喜欢的节目。这听起来很酷。但在没有语音技术的情况下,这些工作也只是通过走几步路或点击某个应用程序就可以轻松完成的事情。

虽然智能音箱在控制流媒体广播和智能家居上的功能已经足够了,但如果语音助手只能发展到这里,那无疑是令人失望的。没有了智能语音,似乎也不存在你无法做到的事情。

语音购物?别开玩笑了

企业还期待人们使用语音助手来轻松购物,但这一现象尚未发生。大多数调查显示,只有大约20%的智能音箱用户使用过他们的设备进行过购物。购物的数量也在逐月减半。

据The Information给零售商的一份更令人震惊的报告显示,截至今年8月初,只有2%的Alexa用户使用智能音箱进行过购物。无论数量是多少,至少目前这一数据还没有达到零售商们的期望值。

事实上,根据Voicebot 5月份的一项调查显示,大多数人仍然喜欢去实体店购物。甚至只有不到1%的美国用户表示他们更愿意用智能音箱购物。

美国用户使用智能音箱购物的意愿调查结果

美国用户使用智能音箱购物的意愿调查结果

数据来源:Voicebot, January survey

也许是作为回应,亚马逊一直试图说服消费者品牌在其广告和包装上都增加Alexa购物提示。

毫无疑问,为了实现更好的购物功能,最新一代智能音箱都增加了屏幕。它显示出了语音技术目前的局限性,尤其是在商业方面。

“我认为要实现购物还为时过早,尤其是对于纯语音产品而言。”谷歌的Collins说道,“购物更注重的是视觉和触觉体验。”

通过智能音箱,搜索产品时只能得到一两个选项,而不是像在网上购物那样,可以搜索出几十页的结果。

这种特性使得它们的购物选项也许更适合家庭日常消耗品,而不适用于服装购物,因为家庭日常消耗品成本低,且消耗速度快,不像购买价格很高的产品那样需要多方比价。

尽管如此,对于品牌商来说,智能音箱仍是巨大的潜在竞争市场。成为语音助手给出的卫生纸建议结果排名第一位的品牌,就意味着会成为消费者的卫生纸品牌首选。

各大巨头发力,抢占语音购物市场

根据市场营销机构Digitas的研究表示,通过语音助手购买商品的消费者中,约有85%的用户表示他们会选择购买推荐的第一个选项。

所以大品牌商正试图获得先发优势。他们在打入市场之初就已经开始制定语音购物战略。

“我们相信,语音对消费者产生的影响将会超过21世纪的谷歌搜索。”Campbell的数字营销副总裁Matt Pritchard说道,“从现在开始两至四年后,语音将成为搜索的首选方式。如果你还没有转换好你的代码或准备好网站体验,你会落伍的。”

那么语音助手现在又是如何运作的呢?如果你让亚马逊的Alexa或Google Assistant购买洗发水,它们会说出它们认为你想要的东西。Alexa通过使用多个标准来建议购买选项,其中包括以往的购买记录、产品是否符合Prime免费配送要求,以及产品是否有“Amazon’s Choice(亚马逊推荐)”(好评率高、价格合理、立即发货)。

谷歌则是从Google Express商家那里挑选与查询最相关的商品。Google Assistant还会考虑用户购买记录和用户偏好信息,以及物品的可用性和相似度等。

两家公司都表示,没有对特定零售商或他们自己的产品有所偏袒。

但是品牌商们很乐意为品牌知名度付费。目前,亚马逊和谷歌正试图通过让搜索结果尽可能切合实际,从而与为数不多的新语音购买者之间建立信任。然而,无需想象就能预测到未来,亚马逊或谷歌的商家可以花钱让智能助手推荐他们的产品,从遍布它们网站的赞助广告就可窥探一二,而这也是产生更多广告收入的一种方式。

在此之前,品牌商大多使用语音围绕其产品进行营销和宣传活动。通常包括更新搜索关键词,以反映人们实际交谈的方式、提供更多的网络内容、加强品牌常见问题解答,以便它们准确回答顾客可能会提出的问题等。

最好的例子是当品牌商能够提供与其产品相关的实用功能时,该实用功能通常以技能或动作指导的形式出现,基本上是语音助手的移动应用程序版本。

例如,汰渍(Tide)开发了一款流行的语音技能App,指导用户如何清除不同面料上的各种污渍。

Campbell则会根据您家中的食物提供每餐食谱建议。Campbell的Pritchard说:“我们希望能更靠近消费者,以便更好地了解和理解他们。”

Patron Spirits公司会建议用户尝试新的鸡尾酒并指导你在家准备餐宴。

由于这些品牌商希望尽可能地传播他们的信息,他们不仅仅局限于某个单一的语音助手,而是为所有智能设备创造技能和体验。

“亚马逊更倾向于购买功能,而谷歌更多的是用于浏览或教育领域。”Patron数字营销副总裁Adrian Parker说道,“这两者都是我们的战略。”

与主要语音播放器互补或竞争的公司也同样保持开放的心态。

Spotify(声田)、Sonos(搜诺思)和Qualcomm(高通)都与多家智能音箱和语音助手厂商合作,并对他们合作的平台保持中立,以便能够接触到大多数客户。

Qualcomm,可为其它品牌的智能设备提供软件和处理能力,其高级副总裁兼连接和网络部总经理Rahul Patel表示:“我们拥有统一、开放的平台,可有效扩展到所有语音控制生态系统。”该公司最近发布了一款音频芯片,专门用于数字助理与耳机的交互。“我们不偏袒任何一方,我们支持每家厂商。”

Sonos以其与Alexa和Google Assistant合作的高端智能音箱而闻名,该公司也在各家智能音箱厂商中间选择中立。

软件副总裁Antoine Leblond表示:“Sonos的设计应该是开放的,可以与你想使用的任何语音助手一起工作,而不是将人们困在有围墙的花园中。”

语音革命获胜之路

在语音革命中号称赢家还为时过早,但各公司肯定会坚持自己的主张。

Siri在语音助手领域领先了好几年,目前已在5亿台设备上使用,包括iPhone、MacBook Pro和Apple Watch等。然而,苹果的语音助手一直被各种问题困扰着,这些问题导致苹果在很大程度上浪费了这一领先优势。

由于安卓(Android)操作系统无处不在,Google Assistant也声称它拥有5亿台设备。

亚马逊目前是智能音箱市场的领导者,但因为没有自有品牌手机而受到束缚。该公司也正通过在各种设备上植入Alexa来弥补这一不足,以期垄断智能家居和汽车市场。重要的是,它最近推出了一款低价版Alexa芯片,可以让普通设备变得智能,从而构建自己的庞大生态系统。

全球智能音箱市场按厂商细分

全球智能音箱市场按厂商细分

数据来源:Strategy Analytics

根据Strategy Analytics的数据显示,今年第二季度,亚马逊占全球智能音箱出货量的41%,紧随其后的是谷歌,占28%。根据Voicebot调查,截至9月,亚马逊占美国已安装智能音箱的65%。

美国智能音箱市场按厂商细分

美国智能音箱市场按厂商细分

数据来源:Voicebot, January survey

然而,市场份额并不能代表一切。

未来可能会有一些智能助手,具体取决于你所在的领域和你想做的事情。Juniper估计,到2022年,智能手机用户将平均使用三个语音助手平台。

IDC高级研究分析师Adam Wright表示:“现在,还没有哪个智能助手平台能够提供消费者所期望的所有服务和设备。”

对于亚马逊、谷歌、微软和Facebook来说,最重要的是让用户参与到他们的生态系统中。Wright说:“他们很乐意为使用他们服务的新客户放弃硬件收益。”

就亚马逊而言,这意味着让人们通过Prime购买更多商品,并且还会订阅亚马逊音乐(Amazon Music)。对谷歌来说,它鼓励人们与搜索引擎以及其它产品(如Gmail、YouTube和谷歌地图等)进行互动,所有这些产品都将为它带来巨额的广告收入。微软的Cortana(也与Alexa合作)则希望人们能够使用其Office软件。事实上,微软正大力挖掘并开发企业领域,最近新发布的平台,可以让企业通过Cortana(微软小娜)建立自己的工作场所技能,即通过使用Cortana执行公司特定的任务。

除了寻找苹果音乐(Apple Music)用户之外,苹果还在研发硬件播放器。与其他公司不同,苹果这么做使第三方为提供苹果硬件变得更加困难。直到最近,外包设备制造商不得不在他们的产品中采用Apple芯片,而这却大大提高了材料成本。苹果公司收取专利使用费,批准合作伙伴的设备。尽管增长速度有所减缓,但这种环境使苹果公司能够保证其少数的设备质量更高,将来也可能会出现硬件销售模式。

现在的语音助手已经很擅长回答一次性问题了,如“北达科他州的首府是哪里?”或者,“骑士队今晚的比赛时间是几点?”等。但是它们遵循谈话思路或弄清楚人们讲的代词具体所指的能力有限。尽管智能语音技术越来越好,但目前语音助手还是最多只能进行三到四次的来回互动,无法进行完整流畅的对话。

对于消费者来说,最重要的是语音技术有效,而不管语音助手的名字叫什么。

各大品牌语音助手回答800个问题的准确性统计

各大品牌语音助手回答800个问题的准确性统计(2017年缺少Alexa数据)

数据来源:Loup Ventures

但是,假设这些语音设备有一天达到了彼此相似的精确度,那么这些设备和智能助手的用户可能会转向其它偏好。

喜欢在亚马逊购物的人可能会选择Alexa,而沃尔玛(Walmart)和塔吉特(Target)购物者可能更喜欢Google Assistant。那些想要多种智能家居设备选择的人会倾向于谷歌和亚马逊。那些喜欢苹果及其高端产品的人最终会选择Siri。

语音技术的未来

幸运的是,对于语音爱好者来说,语音技术的发展还处于早期阶段。

智能音箱在慢慢地“训练”人们,让人们习惯于与它们进行交谈。然而,未来语音可能根本不会出现在音箱上,而是搭载在其它设备上。目前主要的智能音箱制造商都给他们的智能设备添加了屏幕。三星更是机智地将语音助手Bixby配置在电视中,这在未来将有可能成为智能助手的首选中心。

人机交互的关键要素是语音助手,无论它安装在什么设备中。智能助手将渗透到我们生活的方方面面,无论在家里还是在外面。

有些人认为未来商店和其它公共场所都会配备语音助理,它们能够识别你,并根据你的个人需求调整它们的响应。然而目前,语音助手仍处在努力弄清楚你在说什么的阶段。

我们最终将如何处理语音技术过量还有待观察,同时语音交互的生态系统也亟待完善。

想想上世纪80年代的鼠标。一开始这种与计算机交互的新方式也遭到了嘲笑,但这种交互理念并没有错,只不过受到当时的技术水平所限制。起初,鼠标的精度很差,软件设计者也还没有弄清楚该如何巧妙利用这项新技术。快进40年到现在,我们很难想象如果没有鼠标或触摸板该如何设计出软件和视频游戏。

语音技术其实比鼠标直观得多,但目前我们仍在努力寻找让语音发挥作用的方法。

“当谈到新兴技术时,人们总是习惯于将旧观念套用在新技术上,例如电视上的第一批广告基本上是广播广告,需要大声朗读。”专门从事研究语音业务的Digital Rain Agency的首席创意官Will Hal谈到了关于语音广告的早期尝试。“现在,电视广告演变成了多感官并用的展示方式,如汽车在高速公路上行驶,播放的音乐震耳欲聋的画面,正是利用视觉和听觉相结合的方式,而语音技术也是同样的道理。”

除非有一天我们能找到一种只有借助语音才能完成的用例或者发明,否则语音技术只不过是把在线内容换了一种方式呈现而已。

延伸阅读:

《智能音箱市场-2018版》

《天猫精灵X1》拆解分析报告

《苹果iPhone X中的MEMS麦克风》

《iPhone 7 Plus中的楼氏MEMS麦克风:专利到产品的全解析》

《声学MEMS和音频解决方案-2017版》

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