软银发布全球第一个会判读情感的机器人Pepper
2014-06-10 08:46:30   来源：国际电子商情   评论：0   点击：

日本电信营运商软银发布了人形机器人Pepper，预定将在明年2月上市。这款机器人据说能“读”出人类的情感，并与人类对话，而且售价不到2000美元。

Pepper机器人身高4英尺，脚下有轮子，胸部配备一台10.1英寸平板电脑，用以显示所查询的信息。软银表示，Peppe是透过云端的人工智能进行控制。软银CEO孙正义则强调，这款人形机器人的开发目标是“赋予机器人一颗心”。

根据软银所提供的规格，Pepper的头部配备四个麦克风、一部摄影机以及一个3D深度传感器；躯干部位装置了陀螺仪，头部与手部则有触觉传感器。可移动的基座配备两个声纳装置、四个雷射以及三个碰撞传感器，一个陀螺仪；移动速度最高可达时速3公里。

软银开发的人形机器人Pepper正式亮相

日本可说是个机器人大国，闻名世界的机器人包括漫画卡通里的原子小金刚、ASIMO，以及Sony曾推出的机器狗Aibo，再出个机器人一点也不令人惊讶，但实际上，Pepper是法国血统──软银持有大多数股份的法国Aldebaran为软银开发了Pepper，而台湾富士康则会是它的代工厂。

很重要的一点是，Pepper并非服务型机器人，它不是来帮人类打扫房屋或是在花园除草，它是设计来讲故事给小朋友听、跟人们聊天，有点像是家庭宠物的角色，总之是娱乐用途的。但也因为如此，我实在不太明白Pepper打造成人形的原因；如果它不做那些我也不想做的事情，又为何要有一个机器人？我的意思是说，真的需要一个讲话幽默机智的机器人？

更让人不解的是，软银身为一家电信营运商、并非硬件厂商，怎么会对机器人有兴趣？据了解，Pepper将开始在软银位于日本东京的部份手机门市与大众见面，所以软银CEO大张旗鼓地办了Pepper发表会，其实只是为了吸引更多人光顾软银的商店？

软银能从Pepper获得什么好处？

也许是一部分原因，但这仍不足以解释软银为何针对消费性市场发表Pepper；根据我个人的观察，这个人形机器人有两个设计重点，可能会是吸引软银CEO孙正义的首要因素──也就是应用程序以及云端服务。

Pepper的设计公司Aldebaran创办人暨CEO Bruno Maisonnier，在2004年着手开发该公司第一款自主行动的可编程机器人Nao，并在2008年上市。据Maisonnier表示，Nao与Pepper采用同一套软件NAOqi为基础，该操作系统能简化机器人编程。

Pepper的机器人兄弟Nao

而Aldebaran打算将Pepper的架构开放给软件开发商，让他们为这款机器人打造各种应用程序；就像丰富的应用程序促进了智能手机之成功，该公司也期望Pepper的应用程序能扩展机器人的功能型，好在消费性市场取得成功。我认为软银也看到了Pepper的成功并不在于硬件，而在于未来可能会出现的、让这款人形机器人真正大受欢迎的杀手级应用程序。

软银号称Pepper是“全球第一个会判读情感的个人化机器人”，但它并非天生就会，而是需要透过学习；Pepper的敏感度预期能透过来自云端人工智能的知识而不断成长。孙正义解释，举例来说，放置在软银门市的Pepper会开始收集与人们互动的资料，当它说笑话时会观察人们的反应，然后将之上传到云端数据库。

当Pepper走进人们家中也会继续收集资料；举例来说，当它为小朋友讲故事而且看到他们笑得很开心，它就会注意这个情境。而根据软银表示，Pepper在认知适当的反应方面，会将感觉“数字化”并“自主学习”。

孙正义表示，目前Pepper是透过Wi-Fi连结到因特网，未来也可能会升级支持LTE；软银打算透过Pepper来收集与消费者相关的数据以及行为──但是以让Pepper更聪明、更人性化的名义。结合应用程序与云端服务，软银能从Pepper获得的好处，很明显比消费者多更多。

为什么需要娱乐型机器人？

日本对机器人的迷恋实在让我有点恼火；但在那样一个逐渐迈入高龄化的社会，将Pepeer视为能陪伴老年人的工具是可以理解的。我的老妈妈也住在日本，她有一天看到电视上Honda的广告，ASIMO在意大利的某个乡村广场跟一群小朋友玩，就跟我说ASIMO真是太可爱了，她也希望有它在身边做伴。

好吧…我投降，我对于不能跟妈妈住在一起很有罪恶感(她真的很擅长挑起这个)；这让我看到了Pepper的潜在价值，但这并不代表我可以信任ASIMO或Pepper能挑起妥善照顾我妈妈的责任。事实上，当我听到软银介绍Peeper是一款“行为自主、以爱启动的机器人”时，还起了不少鸡皮疙瘩──真的假的？用爱就能启动？

还有一点是，我对娱乐型机器人的概念颇感疑问；我不由自主地想起在1990年代末期初次访问Sony旗下计算机科学实验室的土井利忠的往事，当时他正利用人工智能开发Aibo机器狗，在被问到为何开发娱乐型而非服务型机器人时，他坦白告诉我：“因为如果是娱乐用途，消费者会更容易原谅机器人所犯的错误。”

十年后，日本遭遇了2011年的“311”大地震与海啸，有第一批机器人进入了福岛县的受损核电厂收集资料，它们当然不是日本厂商所开发的娱乐机器人，而是美国业者iRobot经过战争测试的Packbot。

毋庸置疑，Aldebaran与软银将可透过把Pepper放在现实世界，获得更多有关消费者资料与行为；但若它不能正确理解人们的情感，消费者真的那么容易原谅吗？他们会是觉得Pepper就是很可爱，还是会抱怨它没有用？我觉得我的钱包会是后者。

在产业界致力于开发更优秀机器人的此时，我认为选择开发娱乐型机器人──无论它们是否被投入了大量心力──其实是一种逃避。你认为呢？我不是唯一那个希望机器人能替代人类做很多粗重工作的人吧？