厂商合纵连横抢物联网商机
2015-01-05 20:24:16   来源：微迷   评论：0   点击：

2014年并购案增多，加速物联网进展

不可否认的，2014年是电子产业集体果断地朝推广物联网（IoT）技术方向前进的一年──只要看看今年发生在芯片供应商、系统业者以及软件开发商之间的合并与收购案就会发现，它们大多数都是发生在物联网领域。

除了常见的整合因素（包括经济规模、消灭竞争对手、提升营收等），许多公司竞相锁定自身缺乏的物联网技术与产品为并购对象。Google在2014年1月收购Nest Labs的案例，是对那些曾经抗拒物联网热潮的人发出的早期警讯；这桩交易明确指出，智慧家庭已经不再是拍拍手就打开灯那么简单，一切都与海量信息与物联网相关。

在2014年完成的并购案还包括三星收购SmartThings、Facebook收购虚拟实境技术供应商Oculus，以及英特尔收购智能手表新创公司Basis Science。乍看之下，这些收购案似乎没有关联，但将它们与物联网与可穿戴式技术相关的共同点放在一起，一个不可阻挡的市场趋势就浮现出来。

因此，许多其他芯片供应商与传感器算法开发商也纷纷投入物联网领域，以期为更实用、更具成本效益的物联网设备打下基础。传感器、微控制器（MCU）以及无线连结技术是物联网终端节点装置的三个关键功能，市场研究机构Semico Research技术长Tony Massimini补充指出，还有电源管理、算法（传感器融合）以及嵌入式安全方案，都是物联网市场的推手。

根据Massimini的观察，在这些不可或缺的元素中，无线连接与软件（算法）是两个最抢手的技术，而2014年许多并购案都与这两种技术相关，预期2015年还会看到更多案例。

Silicon Labs副总裁暨物联网微控制器与无线技术部门总经理Daniel Cooley也认为，“在微控制器上添加更多算法”会是市场竞争焦点之一；他表示，物联网市场的门槛并不是传感器、处理器性能（MIPS）或是微控制器容量，而是传感器融合应用的软件算法，客户需要在装置内嵌入更多的传感器算法。

Cooley将传感器算法形容为‘IP雷区’，认为供应商们需要寻找正确合作伙伴。

小心安全威胁

Massimini估计，到2020年全球联网设备将达到360亿台，他并警告指出：“所有这些新市场商机也面临安全威胁。“这是因为每个物联网节点都可能难以招架恶意软件攻击与拦截重大讯息的行为；他点出物联网安全的重要性，并提出两个问题：“必须被保护的资料与程序有多大的价值？如果缺乏保障将有什么后果？”

在2014年并没有特定的并购案能提供解答，而它们可能将会是未来几年物联网产业摆脱不了的问题。

接下来列出的物联网领域并购案，可说是2014年电子产业的趋势缩影；有些桉例规模庞大（收购金额高达数十亿美元）。有些并购案可能最后发挥不了什么作用，但也有少数公司或许确实取得了能在接下来几年征战物联网市场的关键武器。

Google收购Nest；Nest收购Dropcam

˙Goog收购Nest：2014年1月公布，收购金额32亿美元。

˙Nest收购Dropcam：2014年6月公布，5.5亿美元。

Google以32亿美元现金收购智能温控器开发商Nest Labs，对产业界所透露的讯息是Google对经营物联网领域极其认真。有人质疑那样一家不起眼的温控器/烟雾警报器供应商是否值那么高的身价，但也有人认为这桩交易十分合理，因为Google收购的不只是Nest精心打造的产品，还有包括其共同创办人Tony Fadell与Matt Rogers在内的设计团队。

Nest在2014年1月被Google收购之后，又于同年6月以5.5亿美元现金收购了家用监视摄影机新创公司Dropcam；在消费性家电与网络服务越来越难分难舍的此刻，这桩交易被视为进军智慧家庭自动化市场的前哨。

Google对智慧家庭的愿景，因为新收购的子公司Nest Labs引领产业界订定新的家用无线联网协议‘Thread’而更进一步明确化；新成立的标准组织Thread Group创始成员包括Silicon Labs、Freescale、ARM等芯片供应商，还有系统与软件业者如Yale Security、三星电子与Big Ass Fans等等。

结论是什么？Semico的Massimini表示，这两桩交易──Google买了Nest、Nest又买Dropcam──的重要性在于它们“连结了海量信息以及物联网终端设备。”

Cypress收购Spansion

˙公布时间：2014年12月。

˙收购金额：40亿美元。

Cypress Semiconductor日前宣布以40亿美元的全股票交易总值，出价求购Spansion；此交易若成立，将诞生一家年营收为20亿美元的半导体公司，其中有一半来自NOR Flash与SRAM等记忆体产品的贡献，其余则是微控制器与模拟元件。

针对这桩收购案，Massimini补充指出，Spansion的微控制器与类比业务是收购自富士通(Fujitsu)；而Cypress巨资收购Spansion的背后动机应该是：“结合针对物联网开发的系统单晶片(SoC)所需技术。”

高通收购CSR

˙公布日期：2014年10月。

˙收购金额：25亿美元。

高通（Qualcomm）在2014年10月宣布以15.7亿欧元（约25亿美元）收购蓝牙芯片供应商CSR，其动机是将市场版图由手机市场扩展到汽车、智慧家庭与物联网领域。而先前Microchip也曾与CSR协商收购事宜，不过CSR以Microchip的出价太低（金额未公开），婉拒了求亲。

有部分金融分析师对高通收购CSR的举措颇感惊讶，因为高通在2011年已经收购了无线网络芯片供应商Atheros；但高通主要是将Atheros技术与高通的无线电与处理器解决方案，一起整合在手机内。

CSR拥有坚强的经典蓝牙与蓝牙（Classic Bluetooth）与蓝牙低功耗（Bluetooth Low Energy）技术，应用在可携式设备、汽车与可穿戴设备中；除了自有的室内定位（indoor location）技术，CSR最让高通感兴趣的可能是网状网络技术CSRmesh──这是以蓝牙为基础的网状网络技术，有部分市场观察家认为它有机会成为‘ZigBee杀手’。

Atmel收购Newport Media

˙公布日期：2014年7月。

˙收购金额：1.4亿美元。

Atmel在2014年7月宣佈以1.4亿美元现金收购Wi-Fi和蓝牙方桉供商应Newport Media （NMI），未来将因应营运资本进行调整，取决于能否在未来两年实现收入目标，可再外加最高3000万美元的获利能力付款。

这项收购交易有什么重要性？Atmel是一家提供MCU与触控技术方桉的供应商，可望从收购Newport Media中取得两项关键的连接性技术——低功耗Wi-Fi与蓝牙解决方案，从而拥有完整的物联网智能无线联网产品组合。Semico的Tony Massimini认为，这项交易能让Atmel扩展物联网产品至需要更长电池寿命的家庭与建筑物自动化设备以及消费装置领域。

三星收购SmartThings

˙公布日期：2014年8月。

˙收购金额：2亿美元。

三星收购从Kickstarter集资网站起家的物联网新创公司SmartThings。

SmartThings的产品包括照明开关、水质传感器以及门锁。这些产品都可连接至iOS/Android app，让消费者能够在远端进行控制与监测。根据该公司的部落格，SmartThings将以一家独立公司的方式成为三星的开放创新中心部门独立营运。

有鉴于三星的企业规模和全球影响力，这项交易对于SmartThings来说可是一项利多。但三星实际上将如何在其诸多产品线与家庭自动化平台中有效利用SmartThings的产品，目前还有待观察。不过，科技产业观察家一直强调三星 / SmartThings并购案是2014年物联网最重要的交易之一。

英特尔收购Basis Science

˙公布日期：2014年3月。

˙收购金额：估计约1-1.5亿美元。

英特尔收购总部位于美国旧金山的智能手表新创公司Basis Science，期望能加速其于可穿戴市场的能力。对于这家PC芯片巨擘来说，Basis Science是一个挥军全球物联网市场的理想切入点。这项收购案可让英特尔取得有关用户体验的第一手资讯。

英特尔副总裁兼新装置部门总经理Mike Bell表示“每家厂商都争相打造智能手表之类的通用产品。然而，最终取得更多动能的是具有目标功能的垂直市场，如健康追踪器。”对于英特尔来说，Basis正具备了这种吸引力，因为该公司“把深入了解这方面知识与经验丰富的开发团队结合在一起。”

英特尔期望，该公司的22nm Quark电脑Edison将推动下一代智能、可穿戴设备发展。

InvenSense收购Movea与Trusted Positioning；Audience收购Sensor Platforms

˙InvenSense收购Movea/Trusted Positioning：2014年7月公布，两家公司收购金额共8100万美元。

˙Audience收购Sensor Platforms：2014年7月公布，收购金额约4100万美元。

去年7月可说是个重要的转捩点，在当时传感器中枢战场赢得了新的关注焦点，为Audience与InvenSense描绘出一幅争锋相对的未来竞争态势。更重要的是，藉由这一连串的收购行动，未来由Movea与Sensor Platforms取得的传感器算法IP授权变得更不确定。根据Semico指出，“InvenSense与Audience这两家公司都拥有足以与其他公司竞争的传感器中枢控制器。”

InvenSense最知名的就是惯性MEMS传感器组合，该公司对于以8100万美元收购Movea与Trusted Positioning两家公司的交易细节十分保密，但目标就在于根据音频、运动与软件打造具情境感知的平台。

就在同一天，另一家为Android装置提供语音与杂讯抑制处理器的Audience也宣布以4100万美元收购Sensor Platforms，其目标在于扩展至整合声音与运动的情境感知技术。

Sensor Platforms为传感器融合开发FreeMotion软件库。在2014年4月，该公司发布针对ARM处理器架构的Open Sensor Platform（OSP）平台，瞄准智能手机、可穿戴设备以及物联网设备的传感器融合。

Semico的Massimini表示，InvenSense收购Movea的交易将有助于“强化InvenSense在2013年收购ADI的麦克风系列，为其芯片产品增加更多的价值。”同样地，Massimini认为，Audience收购Sensor Platforms可望进一步增强Audience的音频处理技术。此举很显然的是“Audience为了扩展至传感器融合中枢控制领域而进行的收购策略。”

根据Semico，这两家公司在去年七月相继展开并购行动，也让Hillcrest Labs成为唯一一家没有竞争芯片产品的第三方传感器融合开发商。

Facebook收购Oculus

˙公布日期：2014年3月发布，2014年7月完成收购。

˙收购金额：20亿美元。

Facebook以近20亿美元收购Oculus VR，可说是象征虚拟实境技术能够以一种新的穿戴式通讯与娱乐平台进入主流市场的第一步。

Facebook创办人兼执行长Mark Zuckerberg解释，Facebook现在正定位在专注于“下一个可实现更多功能、有趣、娱乐与个人体验的平台。而这就是我们收购Oculus VR的原因。”

虽然身历其境的游戏将是Oculus VR的首次应用，Zuckerberg说，“但这仅仅是个开始。”在游戏之后，Facebook还将让Oculus VR成为带来其他各种经验的平台。“你只需要在家中轻松戴上Oculus Rift，就可以享受在场边观看球赛、和全世界的学生和教师一起在教室中学习，或者和医生进行面对面的咨询。”

Fairchild收购Xsens

˙公布日期：2014年4月。

˙收购金额：6千万美元。

功率与移动半导体芯片供应商快捷半导体（Fairchild）通过收购Xsens后已正式跨足物联网市场。

总部设在荷兰的Xsens公司主要开发传感器融合技术。Xsens擅长软件，它曾经开发出动态追踪软件，用于好莱坞电影中的绿幕制作以及增强实境等领域的研究。在2012年，该公司采用意法半导体的消费级MEMS组合传感器，打造并展示一款可穿戴的无线3D动态追踪系统。

收购Xsens的行动，象征快捷半导体持续重塑该公司的努力。此外，随着市场对于可穿戴设备的兴趣升温，可定位物件与用户空间位置的能力不仅让快捷半导体深感兴趣，同时也吸引着多家芯片供应商的关注。

微芯科技收购创杰科技

˙公布日期：2014年5月。

˙收购金额：3.285亿美元。

微芯科技（Microchip）在去年5月以3.285亿美元收购专为成长中的物联网销售蓝牙芯片的台湾无晶圆厂晶片公司创杰科技（ISSC Technologies）。

Microchip已经拥有专门针对嵌入式市场的芯片产品了，包括MCU、模拟芯片和Flash-IP，以及Wi-Fi和蓝牙模组等，但Microchip的蓝牙模组使用的是其他公司生产的芯片。因此，这项收购行动背后的动机在于取得创杰科技在蓝牙解决方案的无线专业技术，Microchip期望能成为物联网领域的重要芯片商。

奇怪的是，虽然收购了创杰科技，但Microchip在去年夏天还计划收购蓝牙与蓝牙低功耗技术供应商CSR。虽然这笔交易并未成交（CSR后来被高通买下），但一般认为Microchip期望在物联网领域物色另一家科技公司，使其得以更顺利进入这个市场。

NXP收购Quintic资产与IP

˙公布日期：2014年11月。

˙收购金额：未公开。

恩智浦半导体（NXP）收购昆天科微电子（Quintic）旗下可穿戴设备和蓝牙低功耗芯片业务相关的资产和IP，为NXP带来在其产品组合中明显缺少的关键技术：蓝牙低功耗。

Quintic是一家成立九年的新创公司，在美国加州以及中国的北京、上海与深圳都有营运据点。NXP新兴事业副总裁Mark Hamersma指出，NXP虽然已经有NFC与ZigBee了，但“收购取得蓝牙低功耗技术，我们就能完整的囊括物联网最重要的三项连接标准。”